Au cours des deux dernières années le conseil général et les deux communautés spiritaines en Italie, (Turin et Palmarola), ont été engagés dans un processus de réflexion et de discernement concernant le statut et l’avenir de la présence spiritaine en Italie.
Il faut rappeler que la présence spiritaine en Italie remonte à 1853 quand la Conférence des Évêques de France a établi le Séminaire Pontifical Français, dont les spiritains ont été nommés administrateurs. Les spiritains ont rétrocédés la direction dudit séminaire à la conférence épiscopale française en 2009, au terme de 156 années de présence spiritaine. En 1966 la maison généralice de la Congrégation a été transférée de Paris à Rome (Monte Mario). Cela marquait le début d’une présence spiritaine plus forte en Italie, bien que réduite à l’administration.
En 1999 le conseil général élargissait le champ de notre présence en Italie en prenant la charge de la paroisse S. Brigida à Palmarola au le nord-ouest de Rome. Trois confrères, (de France, de Pologne et de Tanzanie) ont été nommés pour diriger la paroisse. En 2012, onze ans après, le conseil général a créé officiellement une deuxième communauté à Turin (nord de l’Italie) pour répondre aux besoins des immigrés. Et plus récemment, une troisième communauté (Villa Notre-Dame) a été ouverte, en février 2014, pour étudiants spiritains à Rome. Cette troisième communauté offre la possibilité aux circonscriptions de former des confrères dans desministères et des études spécialisés, ou un temps de recyclage, qui les aideront à répondre aux besoins de la Congrégation et de l’Église.
L’augmentation du nombre des communautés spiritaines en Italie, ajoutée à l’engagement significatif dans des œuvres qui correspondent au charisme spiritain, ont suscité le besoin d’une structure d’organisation qui coordonnerait la présence et la mission spiritaines en Italie. En 2011 les confrères des communautés de Turin et de Palmarola se sont rencontrées et ont demandé au conseil général de créer une circonscription d’Italie. En réponse, en mars 2014, le Conseil général a nommé le Père Philip Massawe délégué officiel en Italie, lui demandant de déterminer la nature et les limites de la présence et de la mission spiritaine en Italie en conformité avec la RVS. Après un temps de discernement et de dialogue avec les confrères des deux communautés invitées à une réunion à la maison généralice le 8 avril 2016, le Conseil général a décidé de créer la communauté régionale d’Italie, à compter du dimanche de Pentecôte 2016.
Le Père Paul Ndé, camerounais, basé à la communauté de Turin, a été nommé supérieur régional par le Conseil général. La nouvelle communauté régionale est appelée à se développer et éventuellement à devenir une circonscription dans l’union des circonscriptions d’Europe (UCE). Il est bon de remarquer que ce progrès ce réalise cette année, alors que la Congrégation célèbre le 50e anniversaire de la présence à la maison généralice à Rome (1966-2016).
Nous espérons que la création d’une communauté régionale en Italie va non seulement renforcer l’identité spiritaine et promouvoir des vocations dans la région, mais aussi qu’elle offrira une réelle coordination des besoins missionnaires et plus de collaboration dans la région et dans la Congrégation. Cor Unum et Anima Una !
P. Joseph Shio
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