Le samedi 29 avril 2023 a été une journée riche en événements à Bagamoyo, en Tanzanie, principalement en raison de la célébration du jubilé d’argent de l’existence de l’école mariale pour filles (Marian School for Girls), construite sur le site de l’ancien village marial de la liberté et à quelques mètres de l’hôtel Stella Maris, site des deux derniers chapitres généraux (Bagamoyo I en 2012 et Bagamoyo II en 2021).
Après le passage en 1868 de Zanzibar vers le continent, précisément à Bagamoyo, les missionnaires spiritains ont construit le village marial de la liberté pour offrir un foyer et de l’espoir aux esclaves libérés. Il est hautement symbolique que plus d’un siècle plus tard, en 1997, une école de filles ait été construite au même endroit dans le but d’apporter espoir et possibilité d’émancipation par l’éducation aux filles de Bagamoyo (et plus tard d’autres régions de Tanzanie). À en juger par les anciennes élèves, dont certaines ont participé à la célébration, cet objectif a été largement atteint. Les filles de Marian School ont donné naissance à des générations de femmes confiantes, capables et compétentes qui occupent différents postes dans les secteurs public et privé en Tanzanie.
Les temps forts furent, le matin de l’événement, le marathon et la marche volontaire, destinés à collecter des fonds pour la construction d’un centre de santé à Mlingotini, un village musulman très traditionnel où une nouvelle école secondaire spiritaine vient d’ouvrir ses portes. L’Eucharistie a été présidée par Son Eminence Polycarp Cardinal Pengo, Archevêque émérite, qui est à la fois un ami et un parrain de l’école depuis de nombreuses années. Dans son homélie, il a remercié et félicité les Spiritains de la province de Tanzanie pour le bon travail qu’ils accomplissent en offrant une éducation de qualité aux filles. Il a comparé cette initiative au jardin de la Genèse, confié à la responsabilité de nos ancêtres dans la foi, afin qu’ils en prennent soin et le développent. L’école mariale pour filles a donné naissance à d’autres institutions, à savoir l’école maternelle Marian, l’école secondaire Marian, le centre de formation professionnelle Saint Joseph, l’école secondaire Mlingotini, l’école hôtelière et le collège universitaire Marian (MARUCo). Le cardinal a appelé à un esprit de collaboration, car le travail de soin et de développement du jardin de Dieu est permanent et immense. Il a apprécié la vision du fondateur de l’école, notre confrère le père Valentine Bayo, qui est activement impliqué dans la gestion des institutions mariales.
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