Du 24 février au 6 mars, 18 nouveaux supérieurs spiritains sont venus de 13 pays. Un supérieur n’a pas pu venir, car il était malade.
Après l’accueil chaleureux et fraternel des nouveaux supérieurs, le père John Fogarty, supérieur général, a souligné que les nouveaux supérieurs représentaient une grande mais riche diversité de pays, d’origines et de ministères, sans oublier la différence d’âge. La rencontre a été l’occasion de partager les joies, les espoirs et les défis; de faire connaissance les uns les autres, d’apprendre les différents aspects du leadership dans notre Congrégation et de travailler en collaboration.
La liturgie d’ouverture, présidée par le Père Jean Marc Sierro, économe général et membre du Conseil général, a mis l’accent sur le don de soi et le leadership comme service aux autres. Pour cette raison, il y a eu une cérémonie de lavement des pieds incorporée à la messe, réalisée par le Supérieur général, le Père John Fogarty, assisté du célébrant principal.
Les réunions ont commencé par des présentations de chaque nouveau supérieur sur la réalité de sa circonscription et ont été suivies de quelques discussions. Puis les membres du Conseil général ont donné des contributions sur le Leadership et l’Animation, Justice, Paix et Intégrité de la Création (JPIC) et le Dialogue Interreligieux (IRD), le Processus Canonique, les affectations missionnaires, la Responsabilité et l’autonomie financière, la Formation des Spiritains, la Sauvegarde des Mineurs, les Laïcs Spiritains Associés. Philippe Engel et Michael Begley ont également fait des présentations sur le CESS et le KIBANDA.
Le point focal spirituel de la réunion était un pèlerinage à Assise, sur les traces du Père Francis Libermann, notre deuxième fondateur, qui a entrepris ce voyage en 1840. Les confrères pèlerins ont célébré la messe à la basilique de St François d’Assise. Le célébrant principal, le père Bede Ukwuije, a de nouveau réitéré le thème du leadership comme humble service, rappelant aux nouveaux supérieurs l’avertissement du pape François aux responsables de l’Église sur la tentation de se transformer en maîtres et de se croire supérieurs aux autres plutôt qu’à leur service. Et il a conclu son homélie en disant : “Puisque, par la providence divine, nous célébrons cette messe dans la basilique de Saint François d’Assise, l’humble et pacifique serviteur de Dieu, demandons-lui de nous aider à nous rappeler toujours que tout ce que nous sommes, tout ce que nous avons vient de Dieu et que toute autorité lui appartient”.
La réunion des nouveaux supérieurs s’est terminée par une messe célébrée par le supérieur général, suivie d’une soirée culturelle. Il ne fait aucun doute que les nouveaux supérieurs sont rentrés dans leurs circonscriptions respectives avec des souvenirs heureux et enrichis d’un nouveau zèle dans leur ministère.
