Le forum spiritain sur le dialogue interreligieux, organisé conjointement par l’Union des Circonscriptions d’Afrique et des Îles et le Conseil Général s’est tenu à Zanzibar (Tanzanie) du 3 au 9 décembre 2018. Dans ce lieu emblématique du vivre-ensemble et symbolique pour l’histoire de la Congrégation en Afrique de l’Est, cette rencontre a réuni des confrères profès et une laïque associée travaillant tous dans un contexte de dialogue interreligieux. Cela a permis un partage d’expériences et d’expertises très diverses : Mauritanie, Algérie, Nigéria, Nord-Cameroun, Congo, Centrafrique, Maurice, Pakistan, Inde, Philippines, Tanzanie, Pays-Bas, Belgique et Etats-Unis étaient représentés. A noter par rapport aux rencontres précédentes : la jeunesse de la plupart des participants, la bonne représentation des confrères d’Afrique subsaharienne et le fait que beaucoup soient arrivés sur leur lieu de mission depuis peu. Tout ceci met bien en évidence l’importance portée par la Congrégation à l’égard du dialogue interreligieux : elle arrive en effet à trouver en son sein les ressources en personnel lui permettant d’être en cohérence avec ses priorités missionnaires.
Le forum s’est déroulé dans une ambiance spiritaine, c’est-à-dire très fraternelle et familiale. Experts du dialogue depuis longtemps, ou simples acteurs de terrain sans formation particulière sur le sujet, tous ont apprécié de pouvoir partager leurs expériences, leurs convictions, les joies et les défis de leur ministère. Tous ont reconnu l’importance fondamentale du dialogue interreligieux, qui est désormais devenu une condition sine qua none de notre charisme spiritain. Dans le monde d’aujourd’hui, le dialogue ne doit pas être un engagement optionnel à prendre parmi d’autres, mais une partie constitutive de notre spiritualité missionnaire.
La semaine de travail s’est articulée avec un croisement d’apports théoriques et de partages d’expérience pratique, ce qui a permis une grande richesse des débats. De nombreux éléments, questions et suggestions furent relevées, constituant quelques lignes forces qui pourront utilement apporter de la matière aux capitulants du prochain chapitre général qui aura lieu à Lichen en Pologne en 2020. Car c’était bien l’objectif majeur de cette rencontre que de proposer des éléments concrets à la Congrégation, en matière de formation (initiale et continue), de pratique du dialogue sur le terrain, de mise en réseau. Ce dernier point, dont les modalités pratiques restent à définir, a été très vite relevé comme une nécessité pour permettre d’approfondir le partage entre les confrères et d’être toujours plus pertinents dans la réponse spiritaine de terrain face aux interactions entre croyants de différentes religions.
Une question relativement nouvelle qui a émergé des partages d’expérience est la confrontation de plus en plus de confrères à des situations de violence (tensions, guerre civile, attentats, etc.) dans leur ministère, ce qui se traduit également en termes d’accessibilité (les visas sont de plus en plus difficiles à obtenir) et de durabilité des confrères dans ces ministères exigeants mais fragiles. Tout cela renforce encore plus, s’il était possible, la conviction de l’importance cruciale du dialogue interreligieux pour la construction de la paix, la résolution des conflits, l’effort de réconciliation. La célébration de vigiles vendredi soir, et la messe du 8 décembre, en mémoire des 19 martyrs d’Algérie béatifiés ce même jour, a résonné fortement en ce sens dans le cœur des participants.
Les participants au forum eurent également l’occasion de se confronter aux réalités locales de Zanzibar avec la rencontre de Mgr Augustine Shao, CSSp qui nous a accueillis dans son diocèse, ainsi que deux hauts responsables luthériens et musulmans engagés avec conviction dans un dialogue qui continue de porter du fruit sur cette île à grande majorité musulmane. Du temps fut aussi octroyé à la visite de quelques lieux emblématiques et historiques, témoins du lourd passé de la région comme plaque tournante du commerce des esclaves.
Nous remercions la province de Tanzanie pour son accueil chaleureux et le centre pour la Paix de Welezo où la rencontre eut lieu dans de très bonnes conditions. Kwaherini wote, asanteni sana ! (au revoir, et merci beaucoup)
Mathieu Boulanger et Tony Neves
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