Notre mission au Vietnam est née à la suite de certaines circonstances : la présence de confrères vietnamiens dans la Province des USA, l’intérêt montré par un groupe de religieux vietnamiens qui voulaient se joindre à nous, le désir d’expansion en Asie, et le besoin de trouver des vocations dans des zones nouvelles. Le Père Brian Fulton, de la province britannique, est arrivé à Ho Chi Minh Ville en 2002, mais il est mort subitement en 2006. En septembre 2007, trois confrères furent affectés à la mission ; ils venaient de Belgique, d’Irlande et du Vietnam, le dernier ayant suivi sa formation aux USA.
Les trois confrères ont vite découvert qu’ils devaient être prudents à propos de leur présence dans le pays. Il n’y avait aucune possibilité de ministère de type officiel ; de même pour l’éducation. Les vocations et la formation devinrent leur principal ministère, et ils commencèrent immédiatement. Maintenant, après 10 ans, il y a 45 jeunes hommes dans le programme de formation, entre le postulat et la troisième année de théologie. Il y a six prêtres spiritains qui travaillent ici maintenant. Quoique nous ne puissions pas avoir notre propre paroisse, nous aidons les paroisses locales et les catholiques francophones et anglophones de la ville.
Le Vietnam fait partie de la Province large qui comprend Taïwan et l(Inde. Notre lien avec les confrères de ces pays est très important pour nous. Les confrères de Taïwan nous ont beauboup aidé quand nous venions d’arriver. Plus récemment, la communauté de l’Inde a offert sa contribution en envoyant ses étudiants au noviciat du Vietnam et au théologat de Manille.
L’Église du Vietnam est une Église minoritaire, mais elle est dynamique et pleine d’énergie. Le peuple du Vietnam a été très accueillant et généreux envers nous. Nous sommes privilégiés de faire partie de cette Église et de ce peuple.
Pat Palmer CSSp
Feature image: painting by Vu, a Vietnamese Spiritan.
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