“Chamados a crescer como evangelizadores” é o lema escolhido pela Província para viver o jubileu dos 150 anos de presença e evangelização de Angola pela Congregação do Espírito Santo.
De facto, foi a 14 de Março de 1866 que os missionários espiritanos José Maria Poussot, António Anselmo Espitallié e o Irmão Estevão Billon chegaram à Ambriz, Província do Bengo, norte de Angola. Com a chegada destes primeiros missionários espiritanos inicia-se a segunda etapa da Evangelização de Angola. Esta missão ao longo dos 150 anos fez-se à custa de muitos sacrifícios exigidos pelos desafios da cultura, do clima, das doenças, antipatia do governo colonial, dos inimigos da cruz, das guerras de libertação nacional e civil. Este sacrifício exigiu muitas vezes a entrega da própria vida: muitos espiritanos faleceram poucos dias depois da chegada e outros partiram para ‘casa do Pai’ depois de longos anos de missão.
Segundo o padre Maurício Camuto, Provincial, “Os primeiros missionários espiritanos definiram três frentes na Missão: evangelização, promoção humana e edificação das Igrejas locais”.
Na evangelização, os missionários espiritanos esforçaram-se na aprendizagem de línguas locais a ponto de alguns deles dominarem mais a língua que os autóctones. Testemunham esses esforços, a título de exemplo, os padres Joaquim António da Silva e Carlos Estermann, nas missões do Sudoeste de Angola, e Albino Alves Manso. Com o conhecimento das línguas dos autóctones, elaboraram catecismos, traduziram orações e cânticos, livros litúrgicos, fizeram dicionários e descreveram os usos e costumes dos povos de Angola.
No campo da promoção humana, os missionários abriram casas de formação, escolas técnico-profissionais e internatos. Hoje, os espiritanos em Angola continuam empenhados nos sectores da educação, saúde, justiça e paz e integridade da criação.
Outra área do empenho foi a edificação das Igrejas locais, não apenas na construção das igrejas, mas na formação do próprio clero local. Por causa desse objectivo de primeiramente dedicar-se à formação do clero local os missionários espiritanos só mais tarde se preocuparam pelas vocações espiritanas locais.
Os espiritanos hoje têm a responsabilidade de manter viva a chama da fé transmitida pelos primeiros missionários enfrentando os desafios dos tempos actuais: a carência do pessoal para cobrir a totalidade das missões em todo o território nacional; a reconciliação nacional, a justiça, a paz e integridade da criação e a boa governação.
A caminhada jubilar passou por vários momentos celebrativos: a abertura do Jubileu no Kuando, Huambo, a 01 de Fevereiro de 2015, com a ordenação de 2 diáconos (Juventus e Horácio); a Peregrinação a Ambriz, a 14 de Março; o Simpósio dos 150 anos de Evangelização, no Huambo, a 10-11 de Abril; Jubileu da Missão de Malanje (Sé Catedral), a 03 de Maio; a Peregrinação ao Monte Chimbango, no Chinguar, a 17 de Maio; a ordenação sacerdotal do diácono Horácio Tchiwale, na Paróquia do São João do Lobito, a 31 de Maio; celebração jubilar em Lândana, (Missão-Mãe), a 26 de Julho; celebração jubilar dos 25 anos de vida consagrada dos PP. Lucas António, Alberto Tchindemba e Gaudêncio Sangando, a 06 de Setembro em Malanje; a celebração do Jubileu da Missão de Nossa Senhora das dores no Lubango (75 anos de missão e 50 de Paróquia); a Assembleia dos Leigos Espiritanos, em Setembro no Lobito; a celebração jubilar na Missão da Huila pelos defuntos da Congregação (memória dos cabouqueiros da Evangelização de Angola) a 2 de Novembro; a celebração do Jubileu da Arquidiocese de Luanda (75 anos) a 6 de Dezembro; realização do Capítulo Provincial no Munhino-Lubango de 24 a 31 de Janeiro de 2016 com a presença do P. John Fogarty, Superior Geral e do segundo Assistente, P. José M. Sabença; de 10 a 12 de Março: Tríduo Jubilar (celebração de Acção de graças pelos defuntos e pela missão espiritana em Angola e no Mundo) na Paróquia de São Pedro em Luanda; celebração eucarística de encerramento do Jubileu em Luanda com a ordenação diaconal de três jovens (Mário, Cândido e Ramos), a 13 de Março de 2016. Presentes estiveram os convidados de Portugal (provincial e procurador), do Senegal (provincial), de Madagáscar (provincial) e Irlanda (delegado). As actividades jubilares foram coordenadas pelo padre Belmiro Cuica Chissengueti.
Hoje a missão dos espiritanos em Angola é assegurada por mais de uma centena de membros espalhados em 25 comunidades. A tónica dominante destas comunidades espiritanas em Angola é o facto de serem internacionais, interculturais e inter-geracionais. Este cruzamento de diversas nacionalidades, povos, línguas e idades constitui, sem dúvida, o mosaico mais rico da Província de Angola desde a sua fundação a 29 de Junho de 1977.
Gaudencio Sangando
