1707-1709: Fundação do Seminário

A Fundação do Seminário do Espírito Santo

No ano de 1701, em Paris, os Jesuítas aceitaram de volta um de seus ex-alunos da sua Faculdade de Rennes, Claude François des Places. Ele tinha concluído o curso de direito em Nantes em 1700, mas mudara seus planos de seguir a profissão jurídica a fim estudar teologia.

Enquanto Claude estava estudando em Rennes, tornou-se muito amigo de um estudante chamado Louis_Marie Grinion de Montfort. Em 1703, Louis-Marie pediu a Claude para ajudá-lo a iniciar uma sociedade com padres pobres desejosos de trabalhar sob a proteção da Virgem Santíssima. Embora Claude idealizasse ser um missionário e mártir, disse ao amigo que queria seguir os próprios sonhos.

Mas disse que se Deus concedesse êxito ao trabalho, Louis ficasse certo que ele providenciaria  missionários. “Eu os treinarei e você os colocará para trabalhar. Dessa maneira, ambos estaremos satisfeitos”.

Assembléia de Amigos

Havia muita pobreza e sofrimento nas ruas de Paris. A “Assembléia de Amigos” comprometeu-se com trabalhos de cunho espiritual e de caridade que faziam com discrição e sem alarde. Uma passagem de seu manual registrava:

“Não existe maior prova de amor  a Deus do que o amor que  demonstramos ao nosso semelhante o qual assumiu o lugar de Jesus na terra, devendo assim ser o objeto mais próximo e imediato de nossas atenções. Os pecadores que estão em pior situação são os que ainda não foram alcançados pela graça de Deus. Esses dever ser tratados com a maior compaixão e confortados com muito cuidado”.

A adesão de Claude des Places a esse grupo teve uma grande influência no trabalho que ele fundaria mais tarde. Em 1702, o encontramos trabalhado para “ discretamente prover o alimento necessário para quatro ou cinco estudantes pobres”.

Fundação do Seminário do Espírito Santo

O pequeno grupo continuou a crescer. Finalmente, uma dúzia de estudantes pediu a Claude para criar uma comunidade, o que aconteceu no dia de Pentecostes, no ano de 1703, na Igreja de Saint Etienne-des-Grès. O grupo consagrou-se ao Espírito Santo sob a proteção da Imaculada Conceição. Guiados pela Providência e com a aprovação de seu confessor, Claude tornou-se o fundador do Seminário do Espírito Santo, mesmo não sendo ainda um padre e com apenas 23 anos de idade.

Durante um retiro que ele fez nas férias do período natalino de 1704, ele escreveu: “Já faz três anos que o Senhor na sua imensa misericórdia tirou-me do mundo”.

Seis Anos sob a Direção de Claude des Places

Esses clérigos pobres receberam uma extensa e sólida formação teológica ministrada pelos Jesuítas do Louis-le-Grand. Claude os encorajou a viver suas vidas de sacerdote na pobreza e entre os humildes.

Finalmente, Claude foi ordenado como sacerdote em 17 de dezembro de 1707, mas morreu de pleurisia  em 2 de outubro de 1709, com apenas 30 anos de idade. Foi sepultado junto com pessoas humildes em cova comum, no pequeno cemitério de Saint Étienne-du-Mont ao lado da capela de Nossa Senhora. A Diocese de Paris apresentou as razões da beatificação de Claude François Poullart des Places em 1989.

O Seminário, firmemente focado na pobreza e no amor às almas abandonadas, já somava 70 estudantes. Era conhecido pela:

• humildade de seus alunos;
• ausência de cobrança de mensalidades para o ensino;
• duração e profundidade dos estudos;
• sua dedicação à pobreza e a disponibilidade apostólica.

Os candidatos eram humildes, mas tinham aptidão para os estudos. Estudariam por três anos filosofia, quatro anos teologia, e os mais capacitados teriam adicionados dois anos de estudos mais aprofundados.

Pierre Caris, que foi o encarregado pela alimentação daqueles estudantes pobres por mais de 40 anos, confiou inteiramente na Providência Divina para encher seus pratos:

“Eu faço o que posso para pagar as contas, mas nunca fico em dia com elas…”