De 24 de fevereiro a 6 de março, 18 novos superiores espiritanos vieram de 13 países, mas um superior não pôde vir, porque estava doente.
Depois do caloroso e fraterno acolhimento dos novos superiores, o Superior Geral, P. John Fogarty, sublinhou que eles representam uma enorme mas rica diversidade de países, de origens e de ministérios e, não menos importante, a diferença de idades. O encontro foi uma oportunidade para partilhar alegrias, esperanças e desafios, conhecer-se, aprender diferentes dimensões de liderança na nossa Congregação e como trabalhar em colaboração.
A Eucaristia de abertura, presidida pelo Pe. Jean Marc Sierro, Ecónomo Geral e membro do Conselho Geral, enfatizou a autodoação e a liderança como serviço aos outros. Por isso, houve uma cerimónia de lavagem dos pés incorporada na Missa, realizada pelo Superior Geral, Pe. John Fogarty, e assistida pelo presidente da celebração.
As reuniões começaram com as apresentações de cada novo superior sobre a realidade da sua circunscrição, seguidas de algumas discussões. Depois, os membros do Conselho Geral apresentaram contribuições diversas sobre Liderança e Animação, Justiça, Paz e Integridade da Criação (JPIC) e Diálogo Inter-religioso (DIR), Processos Canónicos, Nomeações Missionárias, Responsabilidade Financeira e Autofinanciamento, Formação Espiritana, Protecção dos Menores, Leigos Espiritanos Associados. Houve também apresentações sobre CESS e KIBANDA por Philip Engel e Michael Begley.
O momento alto de espiritualidade deste encontro foi uma peregrinação a Assis, nos passos do P. Francisco Libermann, nosso segundo fundador, que empreendeu esta viagem em 1840. Os confrades peregrinos celebraram a Missa na basílica de São Francisco de Assis. O presidente da Eucaristia, Pe. Bede Ukwuije, reiterou novamente o tema da liderança como um serviço humilde, recordando aos novos superiores o aviso do Papa Francisco aos líderes da Igreja sobre a tentação de se transformarem em mestres e de se considerarem superiores aos outros em vez de estarem ao seu serviço. E concluiu a sua homilia dizendo: “por providência divina, estamos a celebrar esta missa na basílica de São Francisco de Assis, o humilde e pacífico servo de Deus, peçamos-lhe que nos ajude a recordar sempre que tudo o que somos e temos veio de Deus e que toda a autoridade lhe pertence“.
O encontro dos novos superiores terminou com uma missa presidida pelo Superior Geral, seguida de uma noite cultural. Não há dúvida de que os novos superiores voltaram às suas respectivas circunscrições com felizes recordações e enriquecidos de novo zelo no seu ministério de liderança.
