Durante os últimos anos, o Conselho Geral e as duas Comunidades Espiritanos em Itália (Turim e Palmarola-Roma) tem-se empenhado num processo de reflexão e discernimento sobre o estatuto e o futuro da presença espiritana em Itália.
Recorde-se que a presença espiritana em Itália remonta tão longe quanto 1853, quando os Conferência Episcopal francesa estabeleceu o Seminário pontifício francês e os Espiritanos foram nomeados seus responsáveis. Os Espiritanos entregaram a gestão do Seminário francês à Conferência Episcopal em 2009, marcando o fim de 156 anos de presença espiritana no Seminário. Em 1966, a Casa Geral da Congregação foi transferida de Paris para Clivo di Cinna, Monte Mario, em Roma. Tudo isto marcou o início de uma presença espiritana significativa em Itália, embora ainda estivesse limitada à administração geral.
Em 1999, o Conselho Geral alargou o âmbito da nossa presença em Itália, abrindo a primeira paróquia espiritana em Palmarola (paróquia de Santa Brígida da Suécia), no norte-oeste da Diocese de Roma. Três confradses, um de França, outro da Polónia eoutro da Tanzânia foram nomeados para a comunidade a quem foi confiada a missão e responsabilidade desta nova paróquia. Em 2010 – 11 anos depois – o Conselho Geral criou oficialmente uma segunda comunidade na cidade de Turim (norte da Itália) para atender às necessidades pastorais dos imigrantes. E, mais recentemente uma terceira comunidade (Villa-Notre-Dame) foi oficialmente aberta em fevereiro de 2014, para Espiritanos estudando em Roma. A missão desta terceira comunidade é oferecer oportunidade às circunscrições para enviar confrades em formação de formadores, outros estudos especializados e até programas de renovação, que lhes permitam responder às necessidades da Congregação e da Igreja.
O aumento do número de Comunidades Espiritanos em Itália, juntamente com um significativo envolvimento em tarefas missionárias que correspondem ao carisma espiritano, criou a necessidade de uma estrutura organizacional que coordenasse mais eficientemente a presença e missão espiritana em Itália. Em 2011 os confrades das comunidades de Torino e Palmarola solicitaram ao Conselho Geral a criação da circunscrição Itália. Em resposta, em março de 2014 o Conselho Geral nomeou o P. Philip Massawe como delegado oficial em Itália e encarregou-o de estabelecer a natureza e limites da presença e missão espiritana em Itália de acordo com a Regra de Vida Espiritana. Depois de um devido processo de discernimento e de diálogo com os confrades das duas comunidades que foram convidados para uma reunião na Casa Geral a 8 de Abril de 2016, e consequentemente o Conselho Geral tomou a decisão de criar uma Comunidade Regional em Itália, a partir de Domingo de Pentecostes de 2016.
Paul Ndé, que é um confrade dos Camarões e membro da comunidade de Turim, foi nomeado Superior desta comunidade Regional pelo Conselho Geral. Espera-se que a nova comunidade regional possa evoluir e eventualmente tornar-se uma circunscrição dentro da União das circunscrições da Europa (UCE). É interessante notar que este novo desenvolvimento acontece neste ano de 2016 em que celebramos o 50º aniversário da fundação da casa Geral de Roma (1966-2016).
Esperamos que a criação da Comunidade Regional não só fortaleça a identidade espiritana e ajude à promoção viocacional na área, mas também tenha como objetivo uma coordenação mais eficaz das tarefas missionárias e da colaboração na Itália. Cor Unum et Anima Una!
P. Joseph Shio.
